In realtà la questione è più semplice di quanto si possa pensare: l’università di Southampton non offre, generalmente, alloggio agli studenti Erasmus. Direttamente dal sito web dell’accommodation:

We are not normally able to offer accommodation in the University Halls for visiting students in Semster 1, but we are here to offer help and advice to students coming over as visiting students. If you are a visiting or Erasmus student joining the University in Semester 2 (i.e. early 2010) we may be able to make you an offer of accommodation, depdening on room availability.

Quindi… rimboccatevi le maniche e mettetevi alla ricerca di una casa da affittare privatamente, magari con altri studenti che fanno il vostro stesso corso. E mandate anche una richiesta per l’accommodation dell’università, tentar non nuoce!

Se avete altre domande, per quando possa aiutare in materia (poco), chiedete pure!

Nel frattempo vi saluto che qui è il caso di andare a dormire, considerando che da domani si ricomincia a fare sul serio!

A presto!

Il prezzo è ragionevole e i collegamenti all’università e al centro non mancano grazie ad Uni-link.

Per maggiori informazioni e per effettuare una prenotazione vi rimando al sito dell’accommodation, sottosezione visitor.

• 24/05: matematica
• 25/05: meccanica dei fluidi
• 26/05: meccanica
• 27/05: meccanica del volo
• 1/06: modelling&computing
• 2/06: sistemi elettrici

La fase di preparazione agli esami prosegue a pieno ritmo (ecco perché ultimamente non ho troppo tempo da dedicare a questo blog ) e al momento non si intravedono eccessive difficoltà o nottate in bianco (tranne, forse, per meccanica del volo).

Insomma: una cosa veloce e, speriamo, indolore. Mi piace molto l’idea di essere in vacanza da inizio giugno a fine settembre

Prima cosa da prendere in considerazione: l’aeroporto. Il vincitore, per comodità e anche per numero di connessioni con gli aeroporti italiani è sicuramente Gatwick: esistono treni diretti che collegano la stazione di Southampton Central (o Southampton Airport volendo, che è anche più vicina all’università) con la stazione di Gatwick, che è praticamente parte integrante dell’aeroporto; il viaggio dura un paio d’ore, ma sempre e comunque meno che atterrando negli altri aeroporti londinesi. Se per altri motivi decidete di atterrare a Heathrow, Stansted o Luton, il discorso si fa un po’ di complicato e anche un po’ più costoso. Per quanto riguarda gli aeroporti di Stansted e Luton, quello che vi conviene fare è prendere la navetta fino a Londra Victoria (vi consiglio Terravision oppure Easybus), da cui potete poi prendere il treno per Southampton cambiando a Clapham Junction (subito fuori Londra). Se invece atterrate a Heathrow, la soluzione più veloce e anche la più economica è prendere il pullman diretto dall’aeroporto a Southampton (vedi il sito di National Express).

Se decidete di viaggiare treno, cercate sempre di spostarvi dopo le 9.30 nei giorni lavorativi e, se programmate di usare parecchio la ferrovia e siete studenti oppure ragazzi tra i 16 ed i 25 anni, acquistate una Railcard 16-25 presso una biglietteria ferroviaria: a fronte di un pagamento iniziale di 25£ (pressapoco), vi permette di ottenere uno sconto di un terzo su ogni biglietto ferroviario che acquistate (ulteriori informazioni qui).

Cosa fare una volta giunti a Southampton? Per muovervi in città vi consiglio caldamente di usare il servizio di autobus dell’università, chiamato Unilink. L’altra compagnia che gestisce i trasporti pubblici è First, ma offre un servizio di qualità inferiore a mio parere, oltre al fatto di non servire adeguatamente l’area dell’università. Il biglietto per la corsa singola costa 1,50£, mentre il biglietto giornaliero per un numero indefinito di corse costa solo 2,50£. In alternativa esistono anche biglietti particolari come 12 corse al prezzo di 10 (15£) o abbonamenti settimanali, mensili, trimestrali o annuali. In ogni caso il biglietto va acquistato dal conducente quando si sale a bordo.
Un ultima opzione, anche se fra quelle meno praticate visto il costo e la differenza di guida fra Italia e Inghilterra è quella dell'autonoleggio. I rent a car delle principali agenzie si trovano fuori da ogni aereoporto ed è sempre utile confrontarne i prezzi. Stai prendendo in considerazione l’università di Southampton e vorresti venire a dare un’occhiata? Contattami e – tempo permettendo – posso mostrarti il campus!

Mancano informazioni? C’è qualcos’altro che avresti voluto sapere su come raggiungere Southampton? Fammelo sapere e provvederò a completare l’articolo!

Ecco una breve spiegazione di quello che trovate tra le tracce audio (nell’immagine qua sopra da sinistra a destra); se volete saperne di più, cliccate sul titoletto

SDDS

SDDS, che sta per Sony Dynamic Digital Sound, è un formato poco diffuso per quanto ne so, usato solo in poche sale attrezzate. La traccia audio, contenente fino a otto canali indipendenti, è incisa sui bordi esterni della pellicola, su entrambi i lati (la striscia blu a sinistra nell’immagine qua sopra). Considerato lo scarso uso della traccia SDDS, spesso i cinema ci incollano sopra dei piccoli pezzetti di nastro colorato in corrispondenza delle giunte tra una pizza e l’altra, per permettere al proiezionista di individuarle più facilmente quando smonta il film.

Dolby Digital

Si tratta di una traccia audio digitale, usata per la prima volta nel 1992, che viene usata nella grande maggioranza delle sale. E’ in grado di contenere fino a sei canali audio indipendenti. La traccia è incisa su un solo lato della pellicola, e come vedete nell’immagine è stampata su “quadrati” che si trovano tra un buco per gli ingranaggi e l’altro; mentre la pellicola scorre, il lettore prende un’istantanea di queste “zone d’informazione” e la spedisce alla centralina che decodifica il tutto in segnale audio vero e proprio.

Dolby Stereo SR

Il Dolby Stereo SR (Spectral Recording), evoluzione del Dolby Stereo, è una traccia analogica stereo (nel caso in cui l’audio sia effettivamente mono, sulla pellicola c’è una traccia stereo con due canali identici) di qualità inferiore al Dolby Digital, che viene generalmente tenuta come “traccia di backup” nel caso in cui la traccia digitale abbia troppi errori in lettura o sia danneggiata. Strano ma vero, in realtà le tracce audio codificate non sono due ma quattro, grazie a strani algoritmi di codifica; le due tracce aggiuntive contengono l’audio per un terzo canale centrale ed un quarto canale surround per gli effetti. Il formato Dolby Stereo è stato usato per la prima volta nel 1987.

La testata analogica, per mantenere la sincronizzazione sonoro-immagini, deve essere montata ad una distanza specifica dal quadro del proiettore; per lo stesso motivo, l’audio analogico è stampato sulla pellicola in anticipo rispetto alle immagini, con un offset prestabilito.

DTS time code

Il sistema DTS (Digital Theather System) prevede che l’audio sia fisicamente salvato su uno o più dischi (esattamente come i DVD) da inserire in un apposito lettore; la pellicola è invece dotata solo di una traccia aggiuntiva che permette di sincronizzare l’audio letto dal disco con l’immagine proiettata sullo schermo. Vantaggi: l’audio DTS non è soggetto al peggioramento di qualità che invece si verifica con l’audio inciso direttamente sulla pellicola a mano a mano che questa viene proiettata. Svantaggi: oltre alle pizze che contengono la pellicola vera e propria, bisogna spedire anche i dischi che contengono l’audio, e si sa: aumentando le parti di un sistema, si aumenta il rischio che qualcosa in quel sistema vada storto.

Dolby Digital e Dolby Stereo: la convivenza

Chi sa come funzionano le cose, sa che quando la qualità dell’audio in sala peggiora di colpo è perché il processore audio è passato dalla sorgente digitale a quella analogica (e però succedere, magari più di una volta, durante una stessa proiezione, a seconda dello stato della pellicola e della calibrazione più o meno buona del lettore ottico). Come funziona questo passaggio? Molto semplice: sul proiettore ci sono due lettori separati per l’audio digitale ed analogico, e la centralina audio può scegliere in ogni momento da quale fonte prelevare i suoni che poi si sentiranno in sala. Se è attivo il Dolby Digital (come dovrebbe essere in condizioni normali), se gli errori in lettura superano una certa soglia (mostrata su un apposito display sul processore), entra in azione in automatico il lettore analogico. Successivamente, la centralina audio continua a tenere d’occhio per un po’ la qualità del segnale digitale e, se migliora, ritorna in modalità Dolby Digital, altrimenti rimane in Dolby Stereo. Ecco perché spesso si sente che l’audio peggiora in corrispondenza della giunta tra due pezzi di pellicola, per poi ritornare alla qualità originale subito dopo: in prossimità della giunta la traccia digitale è danneggiata a causa dei continui maneggiamenti in quella zona e la centralina decide di cambiare, per poi riportare tutto com’era prima.

Ovviamente l’operatore, se necessario, può controllare manualmente la fonte sonora imponendo al processore di rimanere permanentemente in Dolby Stereo o addirittura in Mono. C’è poi una terza modalità spesso usata, Non-sync, che permette di ricevere l’audio da una fonte esterna come un lettore CD, un computer o qualsiasi altra cosa.

In un cinema tradizionale i sistemi più usati sono il Dolby Digital, con il Dolby Stereo SR come backup, e il DTS. Stessa cosa all’Union Films di Southampton e al cinema Eden di Bolzano, con l’eccezione che all’Eden ci affidiamo esclusivamente a Dolby Digital e Dolby Stereo SR, pur avendo l’apparecchiatura DTS.

Per concludere, ho pensato di postare qualche immagine aggiuntiva su questo argomento…

Processore audio Dolby: nella parte alta (Dolby DA20) c’è il processore vero e proprio e il display che segna la quantità di errori presente nel segnale digitale (seconda foto), in una scala da 1 a 7; nella parte bassa (Dolby CP65) c’è invece il controllo del volume con la possibilità di fare un override sul pannello di controllo audio remoto (terza foto), sulla parte destra vedete i pulsanti per selezionare la modalità audio (Mono, Dolby Stereo A, Dolby Stereo SR, Dolby Digital, Non-Sync e Aux) dotati di led per indicare qual’è la modalità attiva. (@Union Films, Southampton)

Pannello remoto per il controllo audio: permette di gestire l’audio senza essere fisicamente di fronte al rack audio; come vedete si può selezionare la modalità audio, regolare il volume o mutarlo, e attivare o disattivare il pannello remoto. (@Union Films, Southampton)

Nella parte bassa vedete i tre lettori DTS, dove si inseriscono i dischi che contengono l’audio che verrà poi sincronizzato con il film mediante un’apposita traccia di sync sulla pellicola. (@Union Films, Southampton)

Qui vedete invece la testata per leggere la traccia Dolby Digital montata su un proiettore Prevost. (@Cinema Eden, Bolzano)

Infine, nella prima foto il lettore della traccia DTS e nella seconda foto i lettori Dolby Digital (sopra) e Dolby Stereo (sotto). (@Union Films, Southampton)

Grazie al Cinema Eden di Bolzano e ad Union Films dell’Università di Southampton per le immagini.

Se avete domande scrivetele pure nei commenti qua sotto!

E ricordate:

Se la fotografia è verità, il cinema è verità 24 volte al secondo.

Ci stava dai!

Disclaimer: le informazioni contenute in questo articolo sono scritte da un appassionato di cinema per appassionati di cinema. Se avete bisogno in informazioni precise, fate riferimento alle specifiche ufficiali!

Cinque gli esami sostenuti a gennaio, in ordine cronologico:

• Proprietà dei materiali: esame a mio parere molto compresso (ovvero: poco tempo a disposizione per rispondere adeguatamente a tutte le domande, anche se non erano particolarmente difficili) e la punta della penna era incandescente alla fine delle due ore che avevamo a disposizione. Risultato: 81/100.
• Meccanica dei solidi: un disastro un po’ per tutti, sarà che ancora non siamo abituati a questo modo di ragionare ed analizzare un determinato fenomeno ma “trecentomila equazioni per un pezzo di ferro che si piega” (questa è la mia descrizione di questa materia) sono troppe! Devo ammettere che mi aspettavo molto di meno, e invece… 71/100!
• Matematica: relativamente facile, gli argomenti trattati sono stati principalmente quelli già fatti in quinta superiore (parlo sempre per il liceo scientifico) anche se ovviamente in maniera molto più dettagliata e ampia. Risultato: 90/100.
• Termodinamica: ancora un volta, sono i concetti fatti in quarta superiore per quanto riguarda i sistemi chiusi (senza flusso di massa), opportunamente ampliati ed approfonditi, in aggiunta ai sistemi aperti che invece sono stati una novità, così come scambiatori di calore, emissività ed argomenti correlati. Un risultato che spacca: 96/100
• Astro&aero (o, se volete il nome intero, Introduction to Aeronautics and Astronautics): una specie di insight generale nel mondo dell’aviazione (soprattutto civile), che ha toccato argomenti come tariffe, meteorologia, atmosfera, fattori che influenzano il layout e la posizione di un aeroporto, range, costi diretti ed indiretti, leggi e libertà dell’aria. Abbastanza facile (“l’esame più facile che farete all’università”, come è stato definito da qualcuno), risultato: 86/100.

Che dire… sono molto contento dei risultati, considerato che non solo sono i miei primi esami universitari, ma anche in lingua straniera! Speriamo che i risultati positivi non siano “fortuna del principiante” e che possano continuare nei prossimi anni

Nel frattempo sono già iniziate – già da un bel po’ a dire il vero – le lezioni del secondo semestre, con materie nuove come Electrical Systems, Fluid Mechanics (che ha ottime possibilità di guadagnarsi il titolo di corso-disastro ufficiale del secondo semestre) e Mechanics of Flight (insegnata dal mitico Kenji Takeda, che non potevo non menzionare – anche solo per far aumentare le visite al suo sito).

Al prossimo aggiornamento!

Direi di partire riguardando l’intervento dell’anno scorso. Intervento piuttosto anomalo devo dire (evidentemente avevo fretta di scappare da qualche parte quando scrivevo ), per una buona volta almeno ho avuto il buonsenso di non formulare i classici buoni propositi per il nuovo anno, che avrei poi completamente trascurato In realtà un grande proposito per il 2009 l’avevo espresso: vivere di più, cosa che nel 2008 non sono riuscito a fare per motivi da dimenticare. Ed effettivamente ci sono riuscito, anche troppo direi Il 2009 è stato caratterizzato da una quantità incredibile di impegni, e come penso di aver già scritto tempo fa io stesso non ho idea di come abbia fatto a fare tutto!

Nel 2009 ho fatto una scelta non vorrei dire campata per aria, diciamo coraggiosa: frequentare l’università all’estero. Ripensamenti? No, non sul fatto in sé di frequentare all’estero. Più che altro i pensieri adesso sono incentrati sul “che si farà dopo”? L’università in Inghilterra mi ha letteralmente aperto le porte del mondo davanti, se avessi a cuore la mia carriera potrei rimanere in Inghilterra e lavorare per l’Airbus o la Rolls Royce oppure andare in America e lavorare per la Boeing che, diciamocelo, mi sta molto più simpatica dell’Airbus. Eppure per ora sento ancora che la mia casa è qui in Italia. C’è un po’ di confusione in effetti… ma le cose hanno quattro anni per chiarirsi

Nel 2009 ho poi portato avanti la passione per il cinema nata l’anno precedente, e con ottimi risultati direi, essendo riuscito a conquistare anche la cabina di proiezione del cinema dell’università di Southampton (anche se ufficialmente devo ancora completare il training).

Ultimo evento degno di nota del 2009, la mia conversione (anche se solo parziale – per ora) a Mac!

Per il 2010 non ci sono propositi particolari, tranne forse quello di riuscire a trovare un bilanciamento un po’ più diciamo equilibrato tra tempo dedicato allo studio e tempo dedicato a tutto il resto… non dimentichiamoci che qui c’è anche l’università in ballo, oltre a tutto il resto

Saluti e un felice 2010 a tutti!

Vi avevo scritto di rivolgervi a direct.gov.uk per fare la domanda per borse di studio ed eventualmente prestiti. Personalmente non ero interessato al prestito (che avrei potuto ottenere tranquillamente), e sfortunatamente non soddisfo i requisiti per ricevere una borsa di studio. Un’altra cosa che dovete assolutamente fare, però, è dare un’occhiata al sito dell’università in cui andrete. Oltre alle borse di studio elargite dal governo inglese, anche le singole università hanno borse di studio da assegnare ai propri alunni. Nel caso di Southampton, non è necessario fare alcuna domanda o richiesta in quando le borse di studio vengono attribuite automaticamente a chi di diritto.

In effetti, la settimana scorsa ho ricevuto un’e-mail seguita da una lettera, a sua volta seguita da un assegno di 1000£. Si tratta della R.J. Mitchell Scholarship for Academic Excellence Scholarship, attribuita dalla School of Engineering ai quaranta studenti che hanno ottenuto i risultati migliori l’anno precedente.

Quindi… controllate anche il sito della vostra università

Dopo circa una settimana dall’apertura del conto corrente sono arrivati a casa una serie di documenti, in ordine cronologico:

• un documento che mi forniva il PIN della mia carta di debito, e che mi informava che nei giorni seguenti sarebbe arrivata la carta di debito vera e propria, insieme con le istruzioni per l’attivazione;
• un documento che mi avvisava che nei giorni seguenti sarebbe arrivato un codice per attivare l’Internet Banking da casa;
• la carta di debito vera e propria, con le istruzioni per l’attivazione. Attivabile tramite SMS, telefono, Internet o recandosi direttamente in filiale; io ho optato per quest’ultima possibilità in modo da attivare carta di debito ed Internet Banking in un colpo solo senza dover aspettare la lettera.

Dopo aver fatto ciò, tutti i servizi che avevo richiesto erano attivi: posso seguire da casa la situazione del mio conto e fare pagamenti (online e non) con la mia carta di debito. Contestualmente all’apertura dell’online banking ti chiedono se vuoi che ti venga spedito a casa un lettore di carte, che è necessario per fare determinate operazioni online, come ad esempio i bonifici. Una settimana dopo, eccolo là nella buca delle lettere

Una sola cosa strana mi è successa: l’altro giorno, non essendo ancora in possesso del lettore di schede per farlo da casa, sono andato in filiale per fare un bonifico all’università, e… mi hanno detto che non potevano farlo! Ma come? Sei una banca… com’è che non riesci a fare un bonifico? Vai a capire…