• First Class Honours (First or 1st or 1:1) (70%+)
• Second Class Honours, Upper Division (2:1) (60%+)
• Second Class Honours, Lower Division (2:2) (50%+)
• Third Class Honours (Third or 3rd) (40%+)
• Ordinary degree (Pass)

• 24/05: matematica
• 25/05: meccanica dei fluidi
• 26/05: meccanica
• 27/05: meccanica del volo
• 1/06: modelling&computing
• 2/06: sistemi elettrici

La fase di preparazione agli esami prosegue a pieno ritmo (ecco perché ultimamente non ho troppo tempo da dedicare a questo blog ) e al momento non si intravedono eccessive difficoltà o nottate in bianco (tranne, forse, per meccanica del volo).

Insomma: una cosa veloce e, speriamo, indolore. Mi piace molto l’idea di essere in vacanza da inizio giugno a fine settembre

Ricezione del segnale

Per quanto mi riguarda, il segnale fornito da O2 non mi ha mai abbandonato nel momento del bisogno. C’è da dire, però, che non ho girato più di tanto e non mi sono mai allontanato dal sud dell’Inghilterra. Quest’estate passerò una decina di giorni in Scozia, attraversando anche lande deserte e solitarie, e sarà un’ottima occasione per mettere alla prova il segnale fornito da O2.

Costi

A mio parere un po’ altini, soprattutto per quanto riguarda le chiamate, ma i costi sono generalmente più alti in tutta l’Inghilterra e non solo con questo operatore. Gli SMS sono in linea con la media europea (0,10£ nazionali e, udite udite, sempre 0,10£ per gli internazionali – fino a poco tempo fa era 0,20£), mentre il prezzo per la navigazione WAP è veramente spropositato ed è assolutamente conveniente acquistare il pacchetto mensile se si ha intenzione di usarla più di un paio di volte.

Tariffe, opzioni e offerte

Sono convinto che si riesca a trovare convenienza con O2 solo se si riesce a trovare la tariffa adatta alle proprie esigenze. Prima di tutto è necessario dividere i piani tariffari in due grandi gruppi: in abbonamento mensile (molto popolare in Inghilterra) e pay as you go (a consumo). La scelta tra questi due gruppi dipende essenzialmente da quanto usate il cellulare; per quanto mi riguarda difficilmente spendo più di 10£ al mese (almeno qui in Inghilterra, avendo sempre a disposizione un computer per le comunicazioni), quindi non ha senso stipulare un abbonamento mensile da 20£, 30£ o più al mese. Se come me scegliete di stipulare un contratto pay as you go, bisogna distinguere tra piano tariffario vero e proprio (tariff), e opzioni aggiuntive applicate al piano tariffario (bolt-ons); trovare la giusta combinazione tra esigenze, piano tariffario ed opzioni aggiuntive è essenziale per non spendere troppo.

Voglio infine segnalare l’esistenza di un’iniziativa molto carina, chiamata O2 Suprises: ogni volta che fate una ricarica superiore alle 10£ (e, mi sembra, 10£ è l’importo minimo che potete ricaricare) riceverete un codice via SMS che, immesso in questa pagina, vi permetterà di prendere parte ad un “gioco” (quando lo provate capirete il perché delle virgolette) che vi da la possibilità di vincere un premio, come ad esempio messaggi o chiamate gratis o a costo ridotto per una settimana, buoni sconto da usare in vari negozi o cose analoghe. L’altro giorno, con una ricarica da 10£, ho vinto una tessera ricaricabile Starbucks contenente altre 10£… fantastico!

Altri operatori, per par condicio: T-Mobile | Orange

Cinque gli esami sostenuti a gennaio, in ordine cronologico:

• Proprietà dei materiali: esame a mio parere molto compresso (ovvero: poco tempo a disposizione per rispondere adeguatamente a tutte le domande, anche se non erano particolarmente difficili) e la punta della penna era incandescente alla fine delle due ore che avevamo a disposizione. Risultato: 81/100.
• Meccanica dei solidi: un disastro un po’ per tutti, sarà che ancora non siamo abituati a questo modo di ragionare ed analizzare un determinato fenomeno ma “trecentomila equazioni per un pezzo di ferro che si piega” (questa è la mia descrizione di questa materia) sono troppe! Devo ammettere che mi aspettavo molto di meno, e invece… 71/100!
• Matematica: relativamente facile, gli argomenti trattati sono stati principalmente quelli già fatti in quinta superiore (parlo sempre per il liceo scientifico) anche se ovviamente in maniera molto più dettagliata e ampia. Risultato: 90/100.
• Termodinamica: ancora un volta, sono i concetti fatti in quarta superiore per quanto riguarda i sistemi chiusi (senza flusso di massa), opportunamente ampliati ed approfonditi, in aggiunta ai sistemi aperti che invece sono stati una novità, così come scambiatori di calore, emissività ed argomenti correlati. Un risultato che spacca: 96/100
• Astro&aero (o, se volete il nome intero, Introduction to Aeronautics and Astronautics): una specie di insight generale nel mondo dell’aviazione (soprattutto civile), che ha toccato argomenti come tariffe, meteorologia, atmosfera, fattori che influenzano il layout e la posizione di un aeroporto, range, costi diretti ed indiretti, leggi e libertà dell’aria. Abbastanza facile (“l’esame più facile che farete all’università”, come è stato definito da qualcuno), risultato: 86/100.

Che dire… sono molto contento dei risultati, considerato che non solo sono i miei primi esami universitari, ma anche in lingua straniera! Speriamo che i risultati positivi non siano “fortuna del principiante” e che possano continuare nei prossimi anni

Nel frattempo sono già iniziate – già da un bel po’ a dire il vero – le lezioni del secondo semestre, con materie nuove come Electrical Systems, Fluid Mechanics (che ha ottime possibilità di guadagnarsi il titolo di corso-disastro ufficiale del secondo semestre) e Mechanics of Flight (insegnata dal mitico Kenji Takeda, che non potevo non menzionare – anche solo per far aumentare le visite al suo sito).

Al prossimo aggiornamento!

Con che mezzo di trasporto mi conviene muovermi a Londra?

Il mezzo di trasporto per eccellenza per muoversi a Londra è senza dubbio la Tube, ovvero la metropolitana. Innumerevoli stazioni, treni frequentissimi (e, nonostante questo, sempre pieni ) e la quasi impossibilità di perdersi (fatta eccezione per i labirinti di corridoi che bisogna percorrere per arrivare al binario desiderato, ma questo è parte del divertimento). Si riesce ad arrivare dall’altra parte della città non dico a tempo di record, ma in maniera estremamente più veloce che con i mezzi di superficie, come gli autobus, che purtroppo sono soggetti a intasamenti e traffico intenso, soprattutto negli orari di punta. Senza contare poi che la metropolitana è parte integrante della Londra da vedere, se non la si usa non si può aver detto di aver visitato la capitale britannica Che tipi di biglietti posso comprare per muovermi a Londra?

Ci sono essenzialmente 2 tipi di biglietto che un turista (ma non solo) ha a disposizione per muoversi a Londra:

• travelcard: a seconda che siano giornaliere o settimanali, le travelcard vi danno la possibilità di viaggiare su qualsiasi mezzo di trasporto dell’area metropolitana di Londra, per un numero illimitato di volte, nel periodo di tempo di validità del biglietto. Ogni travelcard può inoltre essere peak (sempre valida) oppure off-peak (valida solo dopo le 9.30 dei giorni lavorativi e sempre valida nei giorni festivi, per evitare la congestione dei trasporti) ed è valida solo in determinate zone dell’area metropolitana londinese (la città è divisa in sei zone, la uno è la più centrale). Ciò che bisogna tenere in mente e che inizialmente può generare confusione è che le travelcard si possono usare anche sui treni nazionali all’interno delle zone comprese dal vostro biglietto, e che a prescindere dalle zone si può viaggiare su qualsiasi autobus nel periodo di tempo di validità della travelcard. Ad esempio, se io compro una travelcard giornaliera off-peak per le zone 1-4, significa che per quel giorno posso viaggiare usando ferrovia nazionale e metropolitana all’interno delle zone 1, 2, 3 e 4 a partire dalle 9.30 se è un giorno lavorativo o tutto il giorno se è un sabato, una domenica o un giorno festivo; posso inoltre viaggiare su tutti gli autobus londinesi anche oltre la zona 4, sempre con le suddette limitazioni di orari. Notare che per “giorno” si intende fino alle 4.30 della mattina del giorno dopo, quini un eventuale ritorno a casa dopo la mezzanotte è incluso nel prezzo! Per i costi di una travelcard, vedere questa pagina navigando nel menu a sinistra (dovete specificare che tipo di travelcard volete e poi che tipo di tariffa si applica al vostro caso). Se siete in possesso di una railcard (ma se siete dei turisti è probabile che non sia il caso), avete diritto ad uno sconto se acquistate una travelcard giornaliera.
• pay as you go: ovviamente c’è anche la possibilità di pagare singolarmente per ogni viaggio che fate. A meno che non abbiate veramente bisogno di fare UN singolo viaggio attraverso la capitale britannica, vi sconsiglio di utilizzare questo sistema perché alla lunga diventa veramente costoso. In ogni caso, ci sono due modalità di utilizzare un biglietto pay as you go: ottenere un normalissimo biglietto cartaceo pagando allo sportello o ad una macchinetta, oppure caricare lo stesso biglietto, in forma elettronica, su una Oyster Card. Cos’è una Oyster Card, vi chiederete voi? E’ una carta a radiofrequenza che sta diventando (o potrei dire “è diventata”) lo standard nel sistema dei trasporti londinese; il biglietto, invece che essere fisicamente emesso, viene caricato sulla vostra Oyster Card e ci rimane fino alla scadenza. E’ possibile calcolare la tariffa che dovete pagare per un determinato percorso utilizzando questa pagina; come potete verificare voi stessi, i prezzi per Oyster Card sono nettamente inferiori a quelli ordinari, non dico la metà ma quasi (probabilmente per motivi di smaltimento delle code e risparmio di carta). Qui potete trovare ulteriori informazioni sulla Oyster Card ordinaria, qui invece trovate la pagina dedicata ai visitor tickets, biglietti ideati apposta per i turisti. Io penso che con un po’ di accortezza di riesca a risparmiare qualcosa comprando semplicemente i biglietti ordinari, in ogni caso dipende da quello che avete intenzione di fare e come volete muovervi nella città.

Se invece devo viaggiare per l’Inghilterra, che mezzo di trasporto mi conviene prendere?

Dipende essenzialmente dalla tratta e dal compromesso che siete disposti a raggiungere tra durata del viaggio e costo. Gli autobus sono generalmente (molto) più lenti dei treni, ma offrono tariffe a volte molto più economiche, oltre che (generalmente) la connessione wireless ad internet a bordo. I treni sono, per quanto riguarda la mia esperienza, molto efficienti e puntuali (tranne che quando nevica, ma questa è un’altra storia) però… si pagano. Io ho la Railcard 16-25, che mi dà diritto ad un terzo di sconto su tutte le tariffe ferroviarie, eppure ritengo abbastanza costosi anche i due terzi del biglietto che pago. Una particolare convenienza si trova usando un servizio di autobus a basso costo, chiamato Megabus, oppure se si trova una tratta con le cosiddette funfares di National Express. Per fare un esempio, Southampton-Londra con il treno costa sulle 30 sterline, mentre con le funfares di National Express parte da sole cinque sterline. Ovviamente, ci impiega molto di più! Ultima cosa da aggiungere: nel caso in cui decidiate di viaggiare con il treno, comprare un biglietto andata è ritorno è estremamente più conveniente se le date di andata e ritorno sono ragionevolmente vicine; inoltre è consigliabile evitare di acquistare i biglietti all’ultimo momento perché i prezzi tendono ad aumentare.

Quali sono i vantaggi e gli svantaggi di viaggiare nei weekend?

Prima di tutto il prezzo: tutto il weekend, compresa la mattina prima delle 9.30, viene considerato off-peak e quindi pagate di meno; ovviamente non fa differenza se viaggiate solo dopo le 9.30 in ogni caso. Il viaggio nei weekend è reso più piacevole dall’assenza della ressa di pendolari e lavoratori che ogni giorno della settimana, soprattutto negli orari di punta ma non solo, interessa i trasporti urbani londinesi; i weekend sono molto più tranquilli da questo punto di vista, anche a costo di avere servizi meno frequenti. Beh, ma ci dovrà pure essere uno svantaggio, no? Esatto Non siete i soli a decidere di usare la tranquillità dei weekend, e anche le squadre di manutenzione (treno e metropolitana) decidono di lavorare durante i finesettimana, considerato il minor rischio di congestione. Come conseguenza, è probabile che una o più linee della metropolitana vengano chiuse completamente o parzialmente, e la stessa cosa può accadere con tratte ferroviarie (ad esempio, lo scorso finesettimana era stata chiusa la tratta Woking-Basingstoke sulla Londra-Southampton). Controllate sempre prima di mettervi in viaggio!

Ho comprato e caricato una travelcard sulla mia Oyster card, ma ho bisogno di prendere il treno ed entrare in una zona non inclusa nella travelcard. Devo comprare il biglietto?

Questa situazione capita abbastanza spesso, soprattutto quando bisogna recarsi in aeroporto. Che si tratti di Heathrow, Gatwick, Luton o Stansted, l’aeroporto si troverà probabilmente all’esterno delle zone coperte dalla vostra travelcard (a dire il vero, solo Heathrow è compreso nelle zone di Londra – nella sei). In questo caso si può continuare ad usare la propria Oyster card, che – vi ricordo – è accettata anche dalle ferrovie nazionali e non solo dai trasporti londinesi, ma prima di iniziare il viaggio bisogna recarsi in biglietteria per applicare una extension, ovvero un’estensione che vi permette di “sforare” le zone coperte dalla travelcard, pagando solo la tratta aggiuntiva e non tutto il tragitto.

Dove posso comprare il biglietto per il treno e come funziona il sistema tariffario?

Sito di riferimento per i trasporti urbani a Londra: www.tfl.gov.uk

Sito di riferimento per i trasporti ferroviari a livello nazionale: www.nationalrail.co.uk

Sito di riferimento per i pullman a livello nazionale: www.nationalexpress.com

Cartina delle zone in cui è divisa Londra, per decidere quale travelcard acquistare: link

Disclaimer

Questo articolo è corretto (spero) al momento della pubblicazione; è tutta via probabile che con il passare del tempo vengano cambiate le regole e vengano aggiornati i siti linkati, con una possibile perdita di corrispondenza tra i link pubblicati in questo articolo e le pagine effettivamente pubblicate. Se vi accorgete che ci sono dei dettagli da sistemare, fatemelo sapere e provvederò al più presto! Prima di andare a comprare qualsiasi cosa controllate sempre sul sito ufficiale dell’ente in questione, non voglio sentire cose tipo “Ma tu hai scritto che…”

Ma veniamo al dunque: la prima cosa che salta all’occhio è che la gestione delle iscrizioni è molto più decentrata per i costi post-laurea rispetto agli undergraduate courses, gestiti interamente dall’UCAS. Per frequentare un corso post-laurea in Inghilterra ci sono essenzialmente due strade da seguire. Una è UKPASS, l’altra è contattare direttamente l’università alla quale si è interessati. In realtà non dovrete scegliere, perché ogni singola università ha una sola modalità di iscrizione. UKPASS è un servizio che, esattamente come UCAS fa per gli undegraduate students, si interpone tra le università che aderiscono e gli studenti e ne gestisce le comunicazioni e le richieste di iscrizione durante la fase iniziale del processo. Per verificare quale sistema è adottato dall’università che avete adocchiato, basta dare un’occhiata a questa cartina oppure consultare il sito dell’università stessa, sezione postgraduate study. Come si vede, molte università (tra cui l’università di Southampton) preferiscono gestire le iscrizioni ai corsi postgraduate autonomamente. Inoltre – altra cosa importante da ricordare – non esiste una scadenza generale per le iscrizioni ad un corso postgraduate, perché ogni università è libera di decidere le proprie scadenze a seconda delle necessità.

Quindi, per riassumere la faccenda in termini estremamente semplici (leggi: se di quello che ho scritto sopra hai capito poco), le cose da fare sono:

• decidere cosa andare a studiare (e fino a qui ci siamo…);
• consultare questa pagina per verificare in quali università si può andare (notare che il sito UKPASS contiene, nel suo database, anche le informazioni per le università che non utilizzano UKPASS per il processo di iscrizione);
• dopo che si è individuato il corso, andare sul sito internet dell’università per verificare dettagli e requisiti del corso in questione (ricordarsi sempre di entrare nella sezione “Postgraduate study“), nonché le modalità di iscrizione.

Anche se all’inizio la faccenda può sembrare complicata, è in realtà molto semplice e lineare Se avete altre domande lasciate un commento qua sotto oppure contattatemi utilizzando il form che trovate qui, provvederò ad inserire le informazioni mancanti in questo articolo!

Buon divertimento!

Vi avevo scritto di rivolgervi a direct.gov.uk per fare la domanda per borse di studio ed eventualmente prestiti. Personalmente non ero interessato al prestito (che avrei potuto ottenere tranquillamente), e sfortunatamente non soddisfo i requisiti per ricevere una borsa di studio. Un’altra cosa che dovete assolutamente fare, però, è dare un’occhiata al sito dell’università in cui andrete. Oltre alle borse di studio elargite dal governo inglese, anche le singole università hanno borse di studio da assegnare ai propri alunni. Nel caso di Southampton, non è necessario fare alcuna domanda o richiesta in quando le borse di studio vengono attribuite automaticamente a chi di diritto.

In effetti, la settimana scorsa ho ricevuto un’e-mail seguita da una lettera, a sua volta seguita da un assegno di 1000£. Si tratta della R.J. Mitchell Scholarship for Academic Excellence Scholarship, attribuita dalla School of Engineering ai quaranta studenti che hanno ottenuto i risultati migliori l’anno precedente.

Quindi… controllate anche il sito della vostra università

Scrivo questo intervento per illustrarvi una regola fondamentale, la cui conoscenza è assolutamente indispensabile al fine di una permanenza in Inghilterra priva di raffreddori e influenze strane (parla lui…):

Il tempo che c’è quando vai a dormire è esattamente l’opposto di quello che c’era quando ti sei svegliato la mattina.

Da cui si può ricavare, mediante una semplice sostituzione di variabile e una serie di altri accorgimenti matematici di minore entità:

Il tempo che c’è quando stai uscendo di casa è esattamente l’opposto di quello che ci sarà quando tornerai a casa.

Corollario: se ti stai vestendo e fuori c’è il sole, prendi l’ombrello; se invece piove, non dimenticare gli occhiali da sole.

Nel caso in cui non l’aveste capito, questo è un altro intervento semi-inutile (non si sa mai in realtà, magari qualcuno ne trarrà beneficio) che ha come unica conseguenza quella di abbassare lo standard di qualità già molto basso di questo blog, nonché la mia reputazione a livello internazionale. Tutta colpa della mancanza di ispirazione, ma vi prometto che appena ho qualcosa di serio da scrivere lo scrivo… per ora purtroppo dovrete accontentarvi di queste perle di saggezza!

La creazione di questa pagina richiederà un po’ di tempo considerato che ho intenzione di riscrivere tutto da zero per creare un testo abbastanza organico e dotato di connessioni logiche

A presto