Ma procediamo per punti:

• Il costo dei biglietti varia a seconda dell’ora della giornata: peak, off-peak, anytime, super off-peak sono tutte tariffe che variano in base al treno e al suo orario. Ad esempio, la mattina di un giorno lavorativo con ogni probabilità troverete solo biglietti peak, molto più costosi di un off-peak, che viene invece venduto per i treni in circolazione dopo le 9.30 (quando si presume che i pendolari siano già nei loro uffici). Per altri treni è invece previsto un biglietto anytime, ovvero con un prezzo fisso qualsiasi sia l’orario del treno. Ci sono poi i biglietti super off-peak, ancora più convenienti, che servono per indurre le persone con una certa flessibilità di orario a viaggiare negli orari più tranquilli. Se prenotate con un certo anticipo, su alcuni treni è disponibile la tariffa advance, molto vantaggiosa se programmate in anticipo i vostri viaggi.
• E’ da sottolineare che i biglietti ferroviari inglesi sono come i biglietti per i treni regionali in Italia: non sono validi su un treno specifico, ma su tutti i treni che corrispondono alla tariffa pagata con il biglietto. Ad esempio, se io compro un biglietto off-peak da Southampton a London Waterloo, anche se nella fase di acquisto dico di prendere il treno delle 10.00, posso benissimo salire sul treno delle 10.30, perché è anch’esso un treno off-peak. L’unico vincolo è la data del viaggio: deve essere effettuato nello stesso giorno indicato sul biglietto. Ci sono poi biglietti particolari che, a fronte di una tariffa speciale (magari ulteriormente scontata), permettono di viaggiare su un singolo e specifico treno: in questo caso, al momento del rilascio del biglietto, vi verrà rilasciato un coupon che attesta che il biglietto (la cui validità è vincolata al secondo coupon rilasciato) è valido solo su quel treno. La stessa cosa succede se decidete di prenotare il posto a sedere, cosa che su alcuni treni frequentati è una buona idea: viene rilasciato un coupon seat reservation, ed ovviamente in quel caso il vostro biglietto è valido solamente sul treno sul quale avete prenotato il posto a sedere.
• Date un’occhiata alle railcards disponibili, se trovate quella giusta per voi potete risparmiare un bel po’ di dindini!
• Dove acquistare il biglietto? Per quanto mi riguarda, il sito di riferimento da cui partire è National Rail, di gran lunga il più piacevole da usare, che poi dirotta verso un altro sito per l’acquisto vero e proprio, ma vale la pena di dare un’occhiata anche ai siti delle singole compagnie ferroviarie poiché potrebbero farvi sconti nel caso acquistiate il vostro biglietto tramite il loro sito. Ad esempio, per un Southampton – London Waterloo, spesso conviene usare il sito di Southern piuttosto che quello di South West Trains (anche se poi si viaggia effettivamente su un treno di SWT – vi ricordo che in Inghilterra tutti vendono i biglietti di tutti).

Questo è tutto quello che, al momento, ho da dire. Se avete bisogno di altri consigli… lo spazio per i commenti è qua sotto

Questo pulsante è uno tra i tanti social plugins di Facebook che, opportunamente integrati all’interno di un sito internet, permettono agli utenti di interagire e condividerne i contenuti online, a patto che siano dotati di un account sull’ormai onnipresente social network per antonomasia.

Nel mio caso, devo aspettare che T-Mobile si decida a muovere le chiappe, a quanto pare ancora fino a settembre

Ammesso che abbiate una connessione ad internet a disposizione, potete registrarvi gratuitamente a Dropbox. Come il nome lascia intuire, Dropbox non è altro che una “scatola” virtuale che potete riempire con file e cartelle, che potrete poi rintracciare da qualsiasi computer. Dopo aver installato il programmino scaricabile dal sito, verrà creata nel vostro computer una cartella speciale, costantemente monitorata dal programma che lavora in background. Ogni volta che viene aggiunto, modificato o cancellato un file in questa cartella, il suddetto programmino si occupa di aggiornare la vostra “scatola” online, in modo che i file locali siano sempre corrispondenti a quelli caricati in rete. Se poi installate Dropbox su un secondo computer e lo collegate all’account che usate per il primo computer, secondo la stessa logica, il programma si occuperà della sincronizzazione dei file su cui state lavorando.

Se ad esempio modificate un file su cui state lavorando sul computer 1, la vostra dropbox in rete verrà aggiornata automaticamente dal programma che nel frattempo sta girando in background sul vostro computer; la modifica verrà in seguito rilevata dal computer 2, che aggiornerà i file locali attingendo dalla dropbox.

Molto semplice ed efficace come metodo, soprattutto per l’assoluta trasparenza che caratterizza il servizio: all’utente, oltre all’installazione e configurazione iniziale, non è richiesta alcuna azione specifica per quanto riguarda la sincronizzazione, è tutto automatico

A seconda della quantità di spazio di cui avete bisogno esistono diversi tipi di account. Fino a 2GB il servizio rimane gratuito. Se volete provare Dropbox, usate questo link e vi saranno regalati 250MB di spazio extra!

https://www.dropbox.com/referrals/NTk4NDU3NDM5

L’implementazione all’interno del sito è abbastanza semplice, basta includere un Javascript, inserire il video sottoforma di link con display:block nelle proprietà CSS ed infine avviare il caricamento del player vero e proprio con un’ulteriore riga di codice, dicendo al browser che quel link è in realtà il video che vogliamo mostrare. Potete trovare un breve esempio di come fare tutto questo su questa pagina del sito ufficiale (in inglese).

Per fare la figheria si può integrare flowplayer all’interno di fancybox. Non è nulla di difficile, ma io ci ho messo tre giorni (per poi capire che il problema era un doppio ID all’interno del codice, e quindi il player cercava di avviarsi sull’elemento sbagliato).

Per i più smanettoni, l’interfaccia grafica di Flowplayer può essere curata in ogni dettaglio. Nel codice può infatti essere personalizzato il comportamento del player (autoplay, ad esempio) e la grafica (barra dei comandi, sfondo, proprietà del riquadro principale…). Sono inoltre supportate le playlist nel caso in cui vogliate mostrare più di un video.

Buona visione a tutti

La prima cosa che vi verrà chiesta è di compilare un breve questionario sulle vostre generalità (niente di preoccupante, è solo per inquadrarvi all’interno del bacino di utenti del browser) e poi potrete scegliere di aderire agli studi in corso. Gli studi comprendono varie tematiche, che spaziano dall’uso dei menu alla gestione dei preferiti, al comportamento degli utenti, all’uso del mouse e della tastiera all’interno del browser. Tutto avviene in maniera assolutamente trasparente, con il plugin che lavora in background mentre voi navigate come avete sempre fatto. I dati raccolti in questo modo vengono analizzati ed utilizzati per migliorare le versione future di Firefox.

Inoltre, la partecipazione a questo progetto vi da accesso ai risultati degli studi condotti in precedenza… è sempre interessante andare a curiosare

Ci sono due correnti di pensiero: da una parte ci sono coloro che vogliono viaggiare leggeri, quindi preferiscono acquistare un telefono cellulare (i.e. smartphone) che gestisca anche le e-mail, navigazione satellitare, mappe, connessione GPRS et similia, wireless, giochi per passare il tempo, agenda, ascoltare la musica, guardare i video (online e non), scattare foto, girare brevi filmati, registrare tracce audio, leggere ed editare vari tipi di documenti… potrei andare avanti ancora per molto, considerando che il recente boom delle applicazioni scaricabili ha aperto a dismisura il ventaglio di ciò che uno smartphone può fare.

Posso dire la mia? Troppo! Troppe cose per essere fatte bene da un solo apparecchio… diciamocelo, la qualità sonora, la comodità d’uso e l’esperienza in generale offerte dai lettori mp3 il cui hardware è stato specificatamente progettato per lo scopo non si può neanche lontanamente paragonare a quella di un telefono cellulare (senza nulla togliere ai modelli progettati a regola d’arte, per carità)… il classico iPod per fare un esempio, ma ce ne sono molti altri. Allo stesso modo, non oso nemmeno pensare a quale sia l’esperienza di guidare cercando di capire la strada usando le funzioni di navigatore satellitare di un cellulare. E nemmeno a come possa essere leggere un PDF di qualche pagina sullo schermo del telefonino, o ancora peggio modificare un documento di testo o un foglio di calcolo con uno di questi cellulari.

I cellulari non sostituiscono gli altri apparecchi, ma rappresentano validi sostituti in caso di necessità impreviste. Ad esempio, se vado a fare un giro a piedi e non so dov’è un negozio non mi porto certo dietro il Garmin da casa, una breve consultazione di Google Maps dal telefonino è sufficiente per fugare ogni dubbio; allo stesso modo, se ho voglia di ascoltarmi una canzone mentre aspetto una persona che è in ritardo ad un appuntamento no problem, tiro fuori cellulare e auricolari e via… ma se voglio ascoltare la mia musica durante un viaggio in treno verso qualche località più o meno remota farò sicuramente affidamento ad un lettore mp3, così come se so che avrò la necessità di leggere o modificare dei documenti mi porterò dietro il mio portatile per evitare di perdere la vista prima del tempo (dimensioni e peso permettendo).

Ora che ci penso, esiste anche un altro problema per niente secondario: la durata della batteria! Ah, i bei vecchi tempi in cui i telefoni erano solo telefoni e la batteria durava a dismisura! Ora, diciamocelo, facendo un uso anche solo moderato di uno smartphone la batteria più di due giorni non dura, e per essere sicuri va a finire che lo ricarichiamo ogni sera. Voglio vedere quante ore riuscite a farla durare se lo usate per tutte le attività elencate sopra! Insomma… teniamo le cose separate. A ognuno il suo compito!

Come mostra il video, la ricezione scende drasticamente quando il telefono viene impugnato in modo che la mano copra l’angolo in basso a sinistra dell’apparecchio, a meno che non si usi un Bumper, la custodia prodotta da Apple appositamente per questo modello dell’iPhone.

La Apple, dopo aver affermato che si tratta di un errore nel software, ovvero che l’antenna funziona alla perfezione e che il problema sta solo nel modo in cui l’intensità del segnale viene indicata dalle barre, ha rilasciato un aggiornamento di iOS che “rattoppa” il problema semplicemente cambiando i parametri secondo i quali sul display del telefonino viene mostrato un certo numero di tacche di ricezione piuttosto che un altro. Come mostra l’immagine sotto, “rubata” da Andtech, in principio era tutto molto spostato verso la quinta tacca, che prevaleva fortemente sulle altre: in poche parole l’apparecchio mostrava un segnale di intensità massima anche quando non era così. Ora la distribuzione è molto più omogenea ed è stata inoltre estesa verso il basso, ovvero la prima tacca ora copre intensità di segnale che nella versione precedente venivano invece riconosciute come assenza di copertura. Un’altra cosa che è stata messa a posto è la terza tacca, il cui range era evidentemente sottodimensionato nella vecchia versione di iOS.

Per stasera è stata fissata una conferenza stampa, e come al solito in rete è partito il gioco “indoviniamo cosa avrà da dire Steve Jobs“: c’è chi preannuncia un ritiro e sostituzione degli iPhone 4 venduti finora dopo aver risolto il problema hardware e chi invece vorrebbe che ogni possessore di un iPhone ricevesse un Bumper in omaggio. Rimane il fatto che non è detto che un felice (o meno) possessore di  iPhone voglia usare un Bumper, e nessuno dovrebbe costringerlo. Se poi il difetto è hardware, come sembra essere, Steve Jobs può smanettare con il software quanto vuole, può che riempirmi lo schermo di tacche che cercano di convincerci che il segnale c’è, ma il difetto di progettazione rimane.

Questo polverone segue quello alzatosi quando un simpatico ingegnere della Apple si era dimenticato un prototipo supersegreto dell’iPhone in questione in un bar, rovinando la suspense che la casa della mela è solita creare intorno ai prodotti prossimi al rilascio. Sarà che tutto questo successo gli sta dando alla testa? Staremo a vedere cosa ci dicono stasera.

AGGIORNAMENTO 17/07/2010 00:30

Steve Jobs ha ammesso che neanche loro sono perfetti e che un difetto di progettazione c’è stato, e che a tutti gli utenti interessati che ne faranno richiesta verrà spedito un Bumper a spese di Apple fino al 30 settembre, data in cui l’offerta verrà riconsiderata. Inoltre, ogni cliente non soddisfatto potrà restituire il proprio iPhone 4 entro 30 giorni dall’acquisto ed ottenere un pieno rimborso, ammesso che non sia danneggiato. Che dire, a questo punto la Apple ha fatto quello che doveva (e poteva) fare. Ciò che è certo è che il lancio di questo prodotto non è andato bene, per niente (i numeri relativi alle vendite non sono tutto)… e l’immagine della Apple non ne ha tratto vantaggio.

Qui il video della conferenza stampa (in inglese, ovviamente): per qualche motivo c’è un redirect verso un’altra pagina che non contiene il video in questione, per vederlo copiate ed incollate il link nel vostro browser.

Questa volta vi segnalo un sito gestito da un mio amico: www.uciei.it. E’ un sito (realizzato, ahimè, con Frontpage… pessimo, pessimo) dedicato all’ornitologia e gestito da un appassionato di ornitologia che in questo momento si trova in un’isoletta sperduta nel mare a nord della Germania. Questa persona poco seria e molto tendente alla consumazione all’ingrosso di alcool, soprattutto sotto forma di birra, si dedica alla cattura, inanellamento, schedatura (non so se questo è il termine tecnico in realtà) di varie specie di uccelli, con lo scopo finale di tracciarne gli spostamenti e la crescita nel corso del tempo. O almeno, questo è quello che mi sembra di aver capito. Molto interessante come attività devo dire, anche solo da spettatore/aiutante inesperto.

Questo articolo sarà essenzialmente inutile alla maggior parte di voi (e anche a me) visto che il suddetto sito è in ladino gardenese, una minoranza linguistica del nord-est Italia… se siete appassionati di lingue apritelo e provate a leggere i paroloni assurdi che ci trovate, se siete appassionati di uccelli (senza doppi sensi) apritelo e guardate le figure. Se siete appassionati di HTML indecifrabile, andate a vedere il codice della pagina. Insomma, dopotutto siamo esemplari di Homo Sapiens Sapiens… trovatevi qualcosa da fare con questo sito! Buon divertimento

Ora vediamo quando si accorge di questo articolo…

Ma veniamo all’argomento vero e proprio di questo articolo, l’HTC Desire. Prima che iniziate a leggere la recensione, una premessa è doverosa: questa non vuole essere un’analisi esaustiva delle caratteristiche del telefono, ma semplicemente una valutazione di quelle che sono le caratteristiche dell’apparecchio rispetto a quelle che sono le mie esigenze ed aspettative.

Acquistato qualche settimana fa su Amazon UK a 399£ sim-free (ovvero non bloccato con un determinato operatore telefonico), la spedizione è stata veramente veloce considerato che avevo il telefono tra le mani il giorno dopo aver effettuato il pagamento online. Un consiglio per quanto riguarda l’acquisto: se siete il tipo di persona che ci tiene a trattare i propri gadget elettronici con delicatezza e rispetto, soprattutto se di recente acquisto, comprate subito anche una custodia adatta per portare in giro il vostro nuovo cellulare. Il solo pensiero di vedere sul touchscreen del Desire gli stessi segni che ci sono sul mio vecchio iPod nano mi fa accapponare la pelle La confezione comprende il telefono, batteria, trasformatore per ricaricare la batteria e connettore USB che si usa sia per ricaricare la batteria collegandolo al trasformatore che per collegarlo al computer. C’è anche una piccola guida introduttiva che potreste voler leggere ma che dice cose abbastanza ovvie, ad esempio che bisogna inserire la SIM e la batteria e collegare il telefono all’alimentazione prima di premere il pulsante di accensione. Una cosa da segnalare a questo riguardo: probabilmente è solo una questione di abitudine, ma per aprire il vano posteriore della batteria le prime volte avevo l’impressione di dover applicare una quantità di forza tale da rompere i ganci; speriamo che gli ingegneri abbiano fatto i loro conti e che non dia problemi con il tempo (considerato che il telefono verrà aperto come minimo ogni volta che faccio un trasferimento Italia-Inghilterra per cambiare la SIM). Se volete essere subito operativi quando ricevete il vostro Desire, assicuratevi che sia inclusa anche una schedina di memoria microSD o acquistatene una. In realtà non è strettamente necessaria, ma con la ridicola memoria integrata del telefono non andate lontano!

Alla prima accensione si accede ad una procedura guidata che permette di salvare alcune impostazioni di base tra cui data e ora, account vari (Google e Facebook) e altro. In questo modo, una volta avviato il telefono, si è operativi al 100%. Il sistema operativo installato è Android personalizzato tramite l’aggiunta dell’interfaccia HTC Sense, a mio parere molto piacevole da usare. Anche l’intuitività del sistema operativo è notevole: nonostante non avessi mai usato né visto Android prima, dopo una prima sessione di “familiarizzazione” con il sistema operativo ero in grado di utilizzarne la maggior parte delle funzionalità. Notate che Google ha da poco annunciato il rilascio di Android 2.2 Froyo e, se non sbaglio, ha iniziato a distribuire l’aggiornamento per il Nexus One; questo articolo si riferisce alla versione 2.1 del sistema operativo, ma HTC ha già annunciato che verrà rilasciato l’aggiornamento anche per il Desire, così come per alcuni altri telefoni recenti.

L’interfaccia utente è basata sulle sette schede della home, che possono essere riempite di widget e collegamenti ai vostri programmi preferiti. Lo spazio a disposizione è più che sufficiente, e io stesso non lo sto sfruttando tutto; la navigazione tra le varie schede è intuitiva grazie al touchscreen. Il sensore ottico posizionato centralmente nella parte bassa del telefono è inteso come strumento di navigazione complementare al touchscreen, ma alla fine non viene quasi mai utilizzato, tranne quando si scrive un testo (un SMS ad esempio), situazione in cui il touchscreen a volte non è abbastanza preciso per controllare il cursore.

Per iniziare, i widget preinstallati nel sistema sono più che sufficienti, ma visitando l’Android Market mediante l’apposita applicazione preinstallata è possibile scaricare una miriade di applicazioni e widget aggiuntivi. Probabilmente la quantità di materiale scaricabile non raggiungerà mai i livelli dell’App Store (per iPhone et similia), ma per ora non mi è mancato nulla. Indispensabili sono il classico orologione digitale con meteo incorporato e i controlli della connettività (wifi, internet mobile, bluetooth e GPS), comodi da avere a portata di mano senza dover entrare ogni volta nel menu delle impostazioni.

La scrittura dei messaggi è molto piacevole, e può essere effettuata sia tenendo il telefono verticalmente che orizzontalmente, modalità che permette di disporre di una tastiera più grande. La scrittura in modalità verticale non da comunque alcun problema grazie al sistema di correzione automatica che finora ha funzionato alla perfezione. I messaggi vengono automaticamente raggruppati per contatto, in modo da poter tenere le informazioni relative ad una specifica persona nello stesso posto, senza bisogno di scorrere infinite liste di messaggi per ricostruire il contenuto di una conversazione avvenuta via SMS.

La navigazione in internet tramite connessione mobile funziona bene, così come la connessione alle reti wireless; la navigazione tramite il browser preinstallato è molto veloce e comoda da usare, e sfrutta completamente il display da 3,7 pollici di cui il Desire è equipaggiato. Fonti esterne dicono che lo scrolling è qualitativamente inferiore a quello dell’iPhone; premesso che non ho un confronto diretto con il melafonino, non trovo assolutamente nulla da obiettare alle prestazioni offerte dal Desire in termini di scrolling, né in termini di zooming nelle pagine internet, operazione che può essere eseguita sia mediante doppio tocco sullo schermo che “pizzicandolo” (il primo metodo, tuttavia, è a mio avviso più piacevole ed immediato da usare, soprattutto perché il resto delle operazioni di navigazione è impostato sull’utilizzo di un solo dito che si muove sullo schermo). Solo una volta in circa un mese di utilizzo mi è successo che il telefono non voleva più collegarsi alla rete mobile, ma un riavvio ha risolto tutto; se non sono solo io ad avere avuto questo problema, probabilmente verrà risolto con il rilascio di Android 2.2.

L’HTC Desire può essere inoltre configurato per ricevere le email da qualsiasi account di posta elettronica (sempre che la funzionalità sia supportata da chi fornisce il servizio, ad esempio Libero fa scaricare le email tramite POP3 solo se la propria connessione ad internet è fornita da Libero-Infostrada). Per consultare queste caselle di posta elettronica si può sempre usare il browser o, nel caso di GMail, l’applicazione apposita messa a disposizione da Google, che si interfaccia perfettamente con il servizio di posta elettronica e permette una gestione completa della propria casella di posta elettronica senza necessariamente dover aprire il browser.

La fotocamera, capace anche di registrare video sulla schedina di memoria, funziona a dovere ed è capace di restituire scatti di ottima qualità (anche se purtroppo ricade tra quelle applicazioni che succhiano energia dalla batteria in maniera spaventosa, forse un po’ di ottimizzazione in questo senso non guasterebbe). Premettendo che il mio uso della fotocamera/videocamera è sporadico, non ho problemi particolari da riportare, se non che un paio di volte mi è successo che il telefono avesse problemi di accesso alla memory card e un riavvio fosse necessario (se ci pensate i telefoni cellulare stanno diventando dei veri e propri computer, e molti problemi ora si risolvono ‘riavviando’, esattamente come con Windows :/ ).

Per quanto riguarda la durata della batteria, una premessa doverosa è che io tendo a starci abbastanza attento: spengo le connessioni non necessarie, tengo la luminosità dello schermo sotto controllo in modo che non sia superiore al necessario e via dicendo. Con un uso scarso del telefono (qualche sporadica connessione ad internet, un paio di chiamate, una decina di messaggi scritti, una breve connessione GPS per localizzarmi su Google Maps) la batteria mi dura per circa due giorni. Verosimilmente, un uso intensivo ne riduce la durata a un giorno lavorativo, ma non dovrebbe essere un problema arrivare a fine giornata senza una presa elettrica. Da evitare, o limitare, sono alcune applicazioni, tra le quali figura proprio Google Maps e la maggior parte delle applicazioni che fanno uso del GPS, che sono delle vere e proprie sanguisughe capaci di vanificare ogni vostro sforzo di ottimizzare l’autonomia energetica del telefono.

La sincronizzazione con il computer avviene mediante cavo USB, lo stesso che si usa per ricaricare la batteria, e purtroppo il software HTC che gestisce il collegamento è disponibile soltanto per Windows. Per quanto riguarda me, felice possessore di un MacBook Pro, la soluzione è usare Windows in emulazione considerato che l’avevo già installato in precedenza per altre necessità; per chi non ha intenzione – giustamente – di procurarsi Parallels e Windows solo per poter sincronizzare il proprio cellulare con il computer, penso esistano altri metodi per aggirare il problema, ma di più non vi so dire. Una ricerca con Google potrebbe fornire la soluzione. Da notare è il fatto che, quando connesso al computer, il telefonino si ricarica grazie all’energia fornita dalla connessione USB, mentre invece il vecchio Nokia E65 si scaricava ancora più velocemente quando connesso. La connessione al computer permette, oltre che di sincronizzare contatti e dati, di condividere la connessione ad internet del cellulare in modo che sia utilizzabile anche sul computer (il che viene fatto mediante l’installazione di un modem virtuale sul computer).

Ottime anche le funzionalità di sincronizzazione made in Google già integrate nel telefono, soprattutto per coloro che possiedono e che usano già un account Google. Quando è disponibile una connessione ad Internet, il telefono provvede automaticamente a sincronizzare le email, i contatti ed il calendario con i corrispettivi servizi Google; la sincronizzazione automatica, volendo, può anche essere disattivata e gestita manualmente (cosa che può tornare utile nel caso sia necessario massimizzare la durata della batteria, ad esempio).

Non mi soffermo ad elencare le specifiche tecniche del telefono poiché si tratterebbe di un semplice copia-incolla, piuttosto vi rimando alla pagina del sito ufficiale.

Se state considerando l’acquisto di questo telefono e avete qualche dubbio… lo spazio per i commenti è qui sotto